3氦过程

3氦过程，又称氦聚变，是恒星内部三个氦原子核聚变成碳-12的核聚变反应。该过程是恒星演化中的关键环节，仅在恒星内部温度达到约2亿开尔文时才会被激发。 [1]

在自然条件下，质量较大的恒星（如蓝巨星）在氢燃料耗尽后，其核心会收缩升温至足以点燃氦聚变的程度；而质量较小的红矮星则因核心温度不足，无法启动3氦过程。氦聚变的产物之一是氧-14，通过分析恒星尾流光谱可识别该物质特征。 [2]

部分文明掌握的人造可控氦聚变技术已被应用于恒星推进装置，利用氦聚变产生的高能粒子喷射驱动恒星改变轨道。 [3]